El lunes 18 de agosto de 2025, el buque granelero W-Sapphire, de bandera liberiana, sufrió una explosión en la sección de carga mientras navegaba por el río Patapsco, tras haber zarpado del terminal de carbón de Curtis Bay, en el Puerto de Baltimore. El incidente no dejó heridos, pero provocó daños visibles en el casco y una interrupción temporal del tráfico marítimo en uno de los principales canales de acceso al puerto.
Características técnicas del buque
El W-Sapphire es un buque tipo Kamsarmax, construido en 2012 y operado por la firma griega W Shipping. Sus especificaciones son las siguientes: eslora de 229 metros, manga de 32 metros, peso muerto de 81.681 toneladas, bandera de Liberia y carga compuesta por carbón.
Detalles del incidente
La explosión ocurrió aproximadamente a las 18:30 (hora local), mientras el buque se encontraba al sur de Fort Carroll, en tránsito hacia el Océano Atlántico. Según el reporte de la Guardia Costera de los Estados Unidos, el fuego fue controlado rápidamente y se estableció una zona de exclusión de aproximadamente 1.800 metros alrededor del buque. Las autoridades investigan una posible ignición espontánea de polvo de carbón, una carga conocida por su potencial de emitir metano y generar combustión en condiciones de ventilación insuficiente.
Contexto agravante
Este evento se produce en un entorno portuario ya tensionado por el colapso del puente Francis Scott Key, ocurrido en marzo de 2024 tras el impacto del portacontenedores Dali. Aquel siniestro provocó seis muertes y paralizó el puerto durante más de once semanas. La cercanía geográfica entre ambos incidentes —el W-Sapphire se encontraba a escasa distancia del sitio del colapso— ha reactivado el debate sobre la resiliencia operativa del Puerto de Baltimore.
A pesar de haber recibido en marzo de 2025 la máxima calificación en seguridad por parte de la Guardia Costera, gracias a mejoras en iluminación perimetral, control de accesos y ciberseguridad, el puerto enfrenta desafíos persistentes en la gestión de cargas peligrosas y en la coordinación interinstitucional ante emergencias.
Por: Redacción