Buenos Aires. La historia de la propulsión naval suma un capítulo inédito. El astillero australiano Incat Tasmania comenzó la energización del Hull 096, el ferry eléctrico más grande del mundo, diseñado para operar entre Buenos Aires y Montevideo. Con 130 metros de eslora, capacidad para 2.100 pasajeros y 225 vehículos, y un sistema de almacenamiento de 40 MWh, este buque representa una reconversión técnica sin precedentes en el transporte fluvial regional.
El operador Buquebus será el responsable de ponerlo en servicio, bajo el nombre China Zorrilla, en homenaje a la actriz uruguaya. La ruta elegida —el estuario del Río de la Plata— no es casual: se trata de uno de los corredores fluviales más transitados del hemisferio sur, con fuerte presión ambiental y creciente demanda de eficiencia energética.
La propulsión será 100% eléctrica, alimentada por más de 5.000 baterías distribuidas en cuatro salas técnicas. La primera de ellas fue energizada el 20 de octubre, según confirmó Incat, en lo que representa el inicio formal de las pruebas de integración. El sistema incluye ocho waterjets eléctricos desarrollados por Wärtsilä, con capacidad de maniobra y velocidad comparable a embarcaciones convencionales de combustión.
Transición energética aplicada: del diseño a la operación
El Hull 096 no es solo un logro técnico: es una apuesta estratégica por la descarbonización del transporte marítimo. Su sistema de almacenamiento de 40 MWh supera ampliamente los estándares actuales, y su autonomía operativa permitirá cubrir la ruta sin necesidad de recarga intermedia.
La elección de baterías de alta densidad responde a criterios de eficiencia, seguridad y trazabilidad operativa. Cada compartimento fue diseñado para resistir condiciones de navegación fluvial, con sistemas de refrigeración, monitoreo térmico y redundancia estructural.
El diseño fue desarrollado en colaboración con proveedores europeos y asiáticos, y se espera que las pruebas de mar comiencen antes de fin de año. La entrada en servicio está prevista para el primer semestre de 2026, con certificación internacional y homologación regional.
Impacto regional y proyección institucional
La puesta en marcha del Hull 096 tendrá implicancias directas en la agenda energética del Cono Sur. Argentina y Uruguay se posicionan como pioneros en transporte fluvial sostenible, con un buque que combina innovación técnica, eficiencia ambiental y proyección institucional.
El ferry será operado por Buquebus, empresa que ya había incorporado unidades híbridas en su flota, pero que ahora da un salto cualitativo hacia la electrificación total. La ruta Buenos Aires–Montevideo se convierte así en un laboratorio de transición energética, con impacto en normativas, infraestructura portuaria y percepción pública.
Desde el punto de vista institucional, el Hull 096 activa una nueva narrativa: la de los astilleros que diseñan para el futuro, con foco en sostenibilidad, autonomía y reducción de emisiones. Su construcción marca un precedente para otros corredores fluviales de América Latina, donde la electrificación aún es incipiente.
Este ferry no solo transportará pasajeros: transportará una hipótesis de cambio. Su diseño, energización y futura operación son parte de una cobertura estratégica que vincula ingeniería naval, transición energética y gobernanza regional.
Analista portuario, especialista en infraestructura y planificación intermodal