Desde 2023, Maersk, Hapag-Lloyd, CMA CGM y otras navieras líderes iniciaron una carrera sostenida por la adquisición de buques portacontenedores usados de alrededor de 5000 TEUs. El fenómeno marca un giro estratégico respecto al ciclo anterior, dominado por encargos de megabuques de más de 20.000 TEUs.
La tendencia responde a un nuevo equilibrio entre capacidad operativa, eficiencia de costos y adaptación logística en rutas regionales o secundarias. En un contexto de sobrecapacidad global y presión regulatoria, las unidades intermedias ofrecen ventajas concretas.
Estrategia de flota: menos exposición, más control
Las navieras buscan reducir su dependencia del mercado de fletes por charter, que se encareció tras la pandemia y sigue sujeto a alta volatilidad. La compra de buques propios permite consolidar trazabilidad operativa y ajustar la flota según demanda real.
Además, los buques de 5000 TEUs presentan una ventaja clave: están disponibles de forma inmediata, sin los plazos de espera que implican los encargos de nueva construcción. Esto permite responder con agilidad a picos de demanda, disrupciones geopolíticas o reconfiguraciones de rutas.
Capacidad intermedia y eficiencia ambiental
Las unidades de esta categoría ofrecen un punto óptimo entre eficiencia y maniobrabilidad. Son aptas para puertos con infraestructura limitada, no requieren calados profundos ni terminales especializadas, y pueden operar en rutas regionales con menor impacto ambiental.
Muchas de ellas ya fueron adaptadas o pueden reconvertirse para cumplir con las normativas IMO 2023/2025, sin incurrir en los costos técnicos que implican los megabuques. Esto las convierte en activos estratégicos frente a la presión regulatoria y los compromisos climáticos.
Fin del ciclo de megabuques
Entre 2020 y 2022, las tarifas récord de flete justificaban inversiones en unidades de gran porte. Pero desde 2023, la caída abrupta de tarifas, el exceso de oferta y la fragmentación del comercio global modificaron el escenario.
Los megabuques enfrentan limitaciones operativas: requieren infraestructura portuaria especializada, ventanas de operación rígidas y calados profundos. En contextos de congestión o disrupción, pierden eficiencia y flexibilidad.
La carrera por los buques usados de 5000 TEUs tensiona el mercado de segunda mano y genera aumentos sostenidos en los precios de unidades con buen historial operativo. Las navieras priorizan liquidez, control operativo y trazabilidad, en una estrategia que combina eficiencia técnica y adaptación logística.
El fenómeno no implica el abandono de los megabuques, pero sí una diversificación estructural: flotas mixtas, rutas segmentadas y activos más versátiles. La transición marca un nuevo ciclo en la gobernanza operativa del transporte marítimo global.
Especialista en Logística