El Fuel Oil Bunkering Advisory Service (FOBAS) de Lloyd’s Register difundió en julio de 2026 su informe semestral sobre calidad de combustibles marinos. El documento alerta que varios lotes de VLSFO conformes a ISO 8217 provocaron fallas operativas en buques abastecidos en hubs del Atlántico Norte y Mediterráneo. Según FOBAS, entre marzo y abril se reportaron más de 25 incidentes vinculados a inestabilidad y incompatibilidad de mezclas, con pérdidas estimadas en USD 2–3 millones por reparaciones y demoras.
Hallazgos principales
- Shale oil estonio en exceso: concentraciones del 10–15% en mezclas VLSFO, dentro de norma pero problemáticas en motores de alta exigencia.
- Persistencia de off-spec: 8% de las muestras analizadas presentaron exceso de azufre, agua o sedimentos.
- Contaminación recurrente: casos de sodio y catalizadores finos elevados en puertos de Rotterdam y Singapur.
- Comparación histórica: la tasa de incidentes ocultos creció un 20% respecto al primer semestre de 2025, confirmando una tendencia estructural.
Impacto operativo
Los defectos ocultos generaron clogging de filtros, daños en bombas y separadores, afectando la continuidad de la navegación y la seguridad de la tripulación. FOBAS introduce la categoría de combustibles “resilientes” vs. “frágiles”, subrayando que el cumplimiento normativo ya no garantiza confiabilidad. Armadores consultados por Lloyd’s Register señalaron que los costos de mantenimiento asociados a estos incidentes se duplicaron en el último año.
Implicancias estratégicas
El informe recomienda pasar de un enfoque centrado en la norma ISO a una gestión avanzada de calidad y comportamiento del combustible. Esto incluye:
- Retención sistemática de muestras en cada puerto.
- Análisis complementarios de estabilidad y compatibilidad.
- Cooperación técnica internacional con laboratorios independientes como VPS e Intertek, que también reportaron incidentes similares en 2026.
- Considerar el impacto de nuevas regulaciones (CII, EEXI, FuelEU Maritime) que presionan hacia blends alternativos y biocombustibles, aumentando la complejidad del suministro.
La advertencia de Lloyd’s Register instala un nuevo estándar de vigilancia en el mercado de bunkers: los riesgos provienen tanto de combustibles fuera de norma como de defectos ocultos en mezclas conformes. La transición hacia una trazabilidad integral y cooperación multilateral se convierte en condición estratégica para blindar la seguridad marítima y sostener la competitividad global.
Director en Confluencia Portuaria