La descarbonización del transporte marítimo sigue sin tener un ganador definitivo. Mientras la industria debate el papel futuro del metanol, el amoníaco, el hidrógeno y otros combustibles alternativos, India ha decidido dar un paso concreto: construir su primera instalación portuaria destinada a la producción de e-metanol para abastecer buques comerciales.
El proyecto se desarrollará en la Deendayal Port Authority, ubicada en Kandla, estado de Gujarat, y será la primera instalación india de este tipo integrada a un puerto. La planta será desarrollada conjuntamente por la autoridad portuaria y Assam Petro-Chemicals Ltd. (APCL), con una capacidad prevista de 150 toneladas diarias una vez completadas sus dos fases de expansión.
Según la información difundida por las autoridades, la instalación producirá e-metanol utilizando hidrógeno verde, agua y dióxido de carbono de origen biogénico. El combustible estará destinado principalmente al suministro de buques que operan sobre el corredor comercial Asia-Europa, una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.
Qué es el e-metanol y por qué gana espacio en el transporte marítimo
El e-metanol forma parte de la nueva generación de combustibles que buscan reducir la huella de carbono del transporte marítimo. Su principal atractivo radica en que puede utilizarse en motores específicamente adaptados para metanol, una tecnología que ya ha comenzado a incorporarse en parte de la flota mercante internacional.
Durante los últimos años, numerosas navieras han realizado pedidos de buques preparados para operar con este combustible, impulsando la necesidad de desarrollar cadenas de suministro capaces de garantizar disponibilidad en los principales puertos del mundo.
En ese contexto, la producción deja de ser un aspecto secundario. Los armadores pueden invertir en nuevas tecnologías de propulsión, pero la transición resulta inviable sin infraestructura para producir, almacenar y suministrar el combustible.
La apuesta de India apunta precisamente a ocupar ese espacio. Las autoridades del proyecto sostienen que la planta podrá producir e-metanol a un costo estimado de alrededor de 750 dólares por tonelada, por debajo de referencias internacionales cercanas a 1.300 dólares por tonelada.
Del movimiento de carga al suministro energético
La iniciativa también refleja una evolución en el papel de los puertos dentro de la economía marítima global. Tradicionalmente, la competitividad portuaria estuvo asociada a la capacidad para atraer carga, ampliar terminales y mejorar conexiones logísticas.
Sin embargo, la transición energética está incorporando una nueva variable: la disponibilidad de combustibles alternativos.
En Kandla, la construcción de la planta de e-metanol se suma a otras inversiones vinculadas con el hidrógeno verde y forma parte de una estrategia más amplia para posicionar al puerto como un futuro centro de abastecimiento energético para el transporte marítimo.
La instalación demandará una inversión aproximada de 240 millones de dólares y será desarrollada por etapas. La primera fase añadirá una capacidad de 50 toneladas diarias, mientras que la segunda elevará la producción total hasta las 150 toneladas por día previstas en el proyecto.
Más allá de la dimensión industrial, la iniciativa deja una señal sobre la dirección que están tomando algunos de los principales puertos del mundo. La competencia ya no se limita a captar buques y mercancías. En la medida en que avance la transición energética marítima, la capacidad para suministrar combustibles alternativos podría convertirse en un factor tan relevante como la infraestructura logística tradicional.
Por: Redacción