La falta de oficiales de la Marina Mercante se ha convertido en uno de los principales desafíos para la industria marítima mundial. Mientras las navieras buscan personal calificado para cubrir puestos a bordo, el capitán de ultramar (RE) Horacio Vázquez Rivarola considera que Argentina podría desempeñar un papel mucho más relevante en la formación de profesionales para atender esa demanda.
Durante una entrevista en el programa Up River, conducido por Nicolás Carugatti y Jorge Metz, el director del Museo de la Escuela Nacional de Náutica aseguró que el déficit global de marinos representa una oportunidad pocas veces mencionada en el debate público argentino.
Una escuela con raíces en Manuel Belgrano
Antes de abordar la situación laboral del sector, Vázquez Rivarola destacó la historia de la Escuela Nacional de Náutica, fundada por Manuel Belgrano en 1799.
El capitán recordó que, como parte de sus investigaciones históricas, localizó en el Archivo General de la Nación el reglamento original redactado de puño y letra por Belgrano para la institución.
Según explicó, uno de los hallazgos más llamativos fue comprobar que muchas de aquellas normas y tradiciones sobrevivieron durante más de dos siglos a través de la transmisión entre generaciones de marinos.
También reivindicó la figura de Pedro Cerviño, primer director de la escuela, a quien definió como un protagonista olvidado de la historia marítima argentina. Entre otros trabajos, Cerviño participó en el diseño del faro de Montevideo y en los proyectos originales del puerto de la Ensenada de Barragán.
Un déficit global de hasta 180.000 oficiales
Más allá de la dimensión histórica, la entrevista se concentró en la situación actual de la Marina Mercante mundial. Vázquez Rivarola afirmó que existe una necesidad internacional de entre 120.000 y 180.000 oficiales, independientemente de los debates políticos o gremiales que puedan darse en cada país.
A su juicio, se trata de una demanda concreta de personal altamente calificado que no está siendo cubierta por los sistemas de formación actuales. El capitán cuestionó además la visión tradicional que considera negativa la inserción de marinos argentinos en buques de bandera extranjera.
Por el contrario, sostuvo que cuando un oficial trabaja en el exterior genera ingresos para su familia, mantiene su actividad económica en Argentina y, al mismo tiempo, exporta un servicio profesional que ingresa divisas al país.
“Importa dólares de manera autónoma”, resumió.
También destacó el crecimiento de nuevas especialidades, especialmente la de los oficiales electrotécnicos (ETO), una función cada vez más demandada debido al avance de la automatización y la complejidad tecnológica de los buques modernos.
Multiplicar por diez la formación
Uno de los puntos más enfáticos de la entrevista estuvo vinculado con la capacidad formativa del país. Según indicó, actualmente la Escuela Nacional de Náutica gradúa alrededor de 400 cadetes al año. Para Vázquez Rivarola, el desafío debería ser mucho más ambicioso.
Considera que Argentina tendría capacidad para escalar ese número hasta los 4.000 marinos anuales y que, de concretarse, prácticamente todos encontrarían oportunidades laborales gracias a la demanda internacional existente. “La oportunidad está ahí”, señaló.
Una oportunidad comparable con Vaca Muerta
Durante la conversación surgió una comparación que llamó particularmente la atención. Los conductores plantearon que la expansión de la formación de marinos podría transformarse en una política de generación de empleo con costos significativamente menores que los grandes proyectos de infraestructura o energía.
En ese sentido, Vázquez Rivarola coincidió en que ampliar la capacidad educativa para formar profesionales exportables podría constituir una verdadera industria del conocimiento vinculada al mar.
A diferencia de otros sectores que requieren inversiones multimillonarias para crear puestos de trabajo, sostuvo que la formación de recursos humanos demanda relativamente pocos recursos y genera un retorno económico directo mediante salarios obtenidos en mercados internacionales.
Para el director del Museo de la Escuela Nacional de Náutica, el desafío consiste en mirar al sector marítimo no sólo desde la perspectiva de los buques o los puertos, sino también como una fuente de profesionales altamente calificados capaces de competir en una industria global que hoy enfrenta una escasez creciente de personal.
Por: Redacción