La transición energética del transporte marítimo enfrenta un desafío cada vez más evidente. No se trata de motores, diseños navales ni tecnologías de propulsión. El problema comienza a aparecer en tierra.
Según un reciente informe de Lloyd’s Register, la cantidad de buques preparados para utilizar combustibles alternativos crece más rápido que la infraestructura necesaria para abastecerlos. El caso más visible es el del metanol, uno de los vectores energéticos que más atención concentra dentro de la industria marítima.
Actualmente existen 385 buques aptos para operar con metanol en cartera de pedidos, pero apenas 25 puertos en el mundo cuentan con servicios activos de bunkering para este combustible.
La diferencia refleja uno de los grandes interrogantes que acompañan a la descarbonización: construir barcos preparados para nuevos combustibles es sólo una parte de la ecuación. La otra consiste en garantizar que esos combustibles estén disponibles en los puertos donde los buques efectivamente operan.
Cuando la tecnología llega antes que la infraestructura
Durante los últimos años, numerosas navieras optaron por incorporar buques impulsados por metanol como parte de sus estrategias de reducción de emisiones.
La ventaja del combustible radica en que puede almacenarse y manipularse con mayores facilidades que otras alternativas emergentes. Sin embargo, su expansión comercial depende de una red de abastecimiento suficientemente desarrollada.
El informe señala que la situación contrasta con la del GNL, que ya dispone de infraestructura en más de 200 puertos a nivel mundial. En el caso del metanol, la red todavía se concentra en un número reducido de hubs marítimos.
Para los armadores, esto implica que la estrategia de combustible comienza a estar estrechamente ligada a la planificación de rutas y escalas.
Los puertos ganan protagonismo
A medida que aumenta la cantidad de buques preparados para operar con metanol, los puertos pasan a ocupar un rol cada vez más relevante dentro de la transición energética.
La decisión de invertir o no en infraestructura específica podría influir en la competitividad futura de determinadas terminales y corredores logísticos.
El fenómeno ya puede observarse en distintos mercados. Puertos de Europa del Norte, Singapur y algunos enclaves asiáticos avanzan en proyectos destinados a captar parte de la futura demanda de combustibles alternativos.
La competencia ya no se limita a atraer carga o nuevas líneas marítimas. También comienza a incluir la capacidad de suministrar energía a una flota que busca reducir su huella ambiental.
Una transición que recién comienza
El estudio de Lloyd’s Register concluye que la transición avanza a velocidades diferentes según el combustible analizado.
Mientras el GNL ya cuenta con una red consolidada, el metanol avanza hacia una etapa de desarrollo comercial más amplia. El amoníaco, por su parte, todavía atraviesa una fase temprana de construcción de infraestructura y marcos operativos. Lejos de resolverse, la cuestión abre nuevos interrogantes para puertos, armadores, proveedores de combustible y autoridades regulatorias.
La industria parece haber tomado una decisión clara respecto de la necesidad de reducir emisiones. La incógnita es si la infraestructura podrá acompañar el ritmo de una flota que ya empezó a cambiar.
Por: Redacción