Buenos Aires. Mausund y la Reserva Natural de Froan en Trøndelag, Noruega, tienen problemas notables con la basura plástica desde hace muchos años. Las labores de limpieza profesional comenzaron hace unos años, con la retirada de basura marina en las islas e islotes del archipiélago. Pero nadie imaginó qué tan grande resultaría ser la tarea.
“El trabajo de limpieza comenzó en 2017. El equipo no podría haber imaginado lo malo que era”, dijo Hilde Ervik, profesora titular del Departamento de Formación de Profesores de la Norwegian University of Science and Technology (NTNU). Resulta que las áreas costeras de la isla exterior de Trøndelag se encuentran entre las más contaminadas del país. La NTNU está llevando a cabo un proyecto de investigación que aborda la contaminación plástica de la reserva.
La basura plástica se transporta por las corrientes oceánicas
Debido a las corrientes oceánicas alrededor de este archipiélago de la costa media, Mausund y la Reserva Natural de Froan están particularmente expuestas a la basura marina que es arrastrada a tierra aquí. Una rama de la Corriente del Golfo gira hacia adentro y las islas están ubicadas en el medio de la corriente costera noruega. Gran parte de la basura viaja desde lejos.
En algunas encuestas, se ha registrado que alrededor del 70% del plástico proviene del extranjero, expresó Odd Arne Arnesen, gerente general de Mausund Field Station. “Pero eso no significa que la responsabilidad recaiga principalmente en personas de otros países. Muchos de los desechos plásticos aquí provienen del transporte marítimo y de la industria local, como cuerdas, artes de pesca y materiales de construcción. No es solo el plástico lo que llega a la costa”, dijo el funcionario.
La estación de campo asume gran parte del trabajo
La empresa Eider AS Mausund Field Station tiene 16 empleados. Tienen un acuerdo de colaboración con la NTNU para investigación y trabajo de campo.
Esta es la fuente de los renovadores costeros que están más o menos recolectando basura plástica en las islas a diario. El personal también viaja a las escuelas y habla sobre los desafíos que trae consigo el plástico en los océanos del mundo.
“Los equipos de limpieza han recolectado un total de 5.500 metros cúbicos, o 5.5 millones de litros, de desechos marinos desde que comenzamos en 2017. Luego agregue a eso 14.200 kilos de aceite, productos químicos y otros líquidos que se recolectaron”, declaró el gerente general.
“También contamos con una gran ayuda de voluntarios en varios momentos. Desde el inicio, cerca de 1.500 voluntarios han trabajado con nosotros. Esta es una gran tarea con muchos desafíos, pero creemos en ello. Ayuda que todos los involucrados en el proyecto sientan que estamos contribuyendo con algo positivo al medio ambiente”, informó Arnesen.
Los voluntarios incluyen escolares, estudiantes, políticos municipales y comarcales, turistas, jubilados, equipos y organizaciones y un par de clubes ciclistas.
Enviado al continente
La mayor parte de los residuos se lleva a tierra a Mausund, donde se clasifican los materiales reciclables y el resto se recoge para su posterior transporte a Trondheim.
El volumen de basura también ha aumentado a medida que el proceso de limpieza se ha vuelto considerablemente más eficiente. En los últimos años, la Guardia Costera de Noruega ha sido responsable de una buena parte del transporte a Trondheim, pero a partir de este año los camiones se encargan del transporte.
Todos los desechos que no se pueden reciclar, y eso es la mayor parte, se incineran en la planta de calefacción urbana de Statkraft Varme en Heimdal en Trondheim. “Esta no es la mejor solución sostenible posible, y esperamos que eventualmente podamos implementar mejores soluciones con NTNU”, dijo Arnesen.
Enormes muestras de suelo
El suelo aquí está tan contaminado con plástico que no tiene sentido tomar pequeñas muestras de suelo. Tampoco sería fácil, dado lo enredados y encarnados que están el plástico, las cuerdas, las redes de pesca y las redes de arrastre con las raíces, el suelo y la vegetación.
En cambio, los investigadores recolectaron 13 muestras enormes de 27 litros cada una que examinaron. «Estas muestras contenían entre un 3 y un 72% de plástico, en promedio alrededor del 25%», declaró Ervik. Algunas de las muestras contenían más de dos veces y media más plástico que tierra.
530 millones de piezas de plástico de una muestra
Los productos de plástico se degradan lentamente y, con el tiempo, se convierten en pequeñas piezas de microplástico y nanoplástico. “Calculamos que una muestra de suelo de 27 litros, que contenía un 25% de plástico, se descompondría en alrededor de 530 millones de partículas microplásticas”, dice Ervik.
Eso es poco más de medio billón de micropartículas. Aún no se sabe cómo esto podría afectar nuestra salud. El impacto de los micro y nanoplásticos en la salud y la vida en el planeta aún se está estudiando. Pero la contaminación plástica es una amenaza para la vida silvestre en la reserva natural. No encontrarás lombrices en el suelo más contaminado, por ejemplo. Esa es una mala señal.
Por: Redacción