Buenos Aires. Los científicos estiman que un mínimo del 50 y hasta un 80% del oxígeno en la Tierra proviene del océano. Afirman que la producción más grande de este esencial gas para la vida proviene del plancton, conformado por plantas a la deriva, algas y algunas bacterias que pueden realizar la fotosíntesis.
Destacan a una especie en particular: el Prochlorococcus, que es el organismo fotosintético más pequeño (0.6 micras) de la Tierra. Pero esta pequeña bacteria produce hasta el 20% del oxígeno en toda nuestra biosfera. Esta producción es mayor que la lograda por todos los bosques lluviosos tropicales de la tierra.
Una medición difícil
Calcular el porcentaje exacto de oxígeno producido en el océano es difícil porque las cantidades cambian constantemente. Los científicos pueden usar imágenes satelitales para rastrear el plancton de fotosíntesis y estimar la cantidad de fotosíntesis que ocurre en el océano, pero las imágenes satelitales no pueden contar toda la historia.
La cantidad de plancton cambia estacionalmente y en respuesta a los cambios en la carga de nutrientes, la temperatura y otros factores del agua. Los estudios han demostrado que la cantidad de oxígeno en lugares específicos varía con la hora del día y con las mareas.
Es importante recordar que, aunque el océano produce al menos el 50% del oxígeno en la Tierra, la vida marina consume aproximadamente la misma cantidad. Al igual que los animales en tierra, los animales marinos usan oxígeno para respirar, y tanto las plantas como los animales usan oxígeno para la respiración celular. El oxígeno también se consume cuando las plantas y animales muertos se descomponen en el océano.
Prevenir la hipoxia
Esto es particularmente problemático cuando las floraciones de algas mueren y el proceso de descomposición usa oxígeno más rápido de lo que puede reponerse. Esto puede crear áreas de concentraciones extremadamente bajas de oxígeno o hipoxia.
Estas áreas a menudo se llaman zonas muertas, porque los niveles de oxígeno son demasiado bajos para soportar la mayoría de la vida marina. Los Centros Nacionales de NOAA para la Ciencia del Océano Costero llevan a cabo una amplia investigación y predicción sobre las floraciones de algas y la hipoxia para disminuir el daño causado al ecosistema oceánico y al medio ambiente humano.
Fuente: oceanservice.noaa.gov
Por: Redacción |: @ConfluenciaPort |: @confluenciaportuaria
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