Cambridge, Massachusetts. Para muchos propietarios de vehículos eléctricos (EV), o para posibles propietarios de EV, un problema espinoso es dónde cargarlos. A pesar de que los fabricantes de automóviles invierten cada vez más en la fabricación de más automóviles y camiones totalmente eléctricos, no existe una red densa de estaciones de carga que sirvan a muchos tipos de vehículos, lo que haría que los vehículos eléctricos fueran más convenientes de usar.
“Vamos a tener la capacidad de producir y entregar millones de vehículos eléctricos”, dijo el profesor del MIT Charles Fine en la sesión final de este semestre del Foro de Movilidad del MIT. “No está claro si vamos a tener la capacidad de cargarlos. Eso es un gran, gran desajuste”.
De hecho, hacer que las estaciones de carga de vehículos eléctricos sean tan omnipresentes como las estaciones de servicio, podría impulsar una transición importante dentro de toda la flota de vehículos de EE. UU. Si bien el fabricante de automóviles Tesla ha construido una red de casi 2.000 estaciones de carga en los EE. UU., y podría hacer que algunas sean interoperables con otras marcas de vehículos, las empresas independientes que intentan desarrollar un negocio a partir de ella todavía están tratando de ganar una tracción significativa.
“Todavía no tienen un modelo de negocios que funcione”, señaló Fine, profesor de administración de Chrysler Leaders for Global Operations en la Sloan School of Management del MIT, al hablar de las empresas emergentes. “No han descubierto sus cadenas de suministro. No han descubierto la propuesta de valor para el cliente. No han descubierto sus estándares tecnológicos. Es un dominio muy, muy inmaduro”.
El evento del 12 de mayo atrajo a casi 250 personas, así como a una audiencia en línea. El Foro de Movilidad del MIT es un conjunto semanal de charlas y debates durante el año académico, que abarca ampliamente el campo del transporte y el diseño. Está organizado por la Iniciativa de Movilidad del MIT, que trabaja para promover formas de transporte sostenibles, accesibles y seguras.
Fine es un destacado experto en las áreas de estrategia de operaciones, emprendimiento y gestión de la cadena de suministro. Ha estado en MIT Sloan durante más de 30 años; de 2015 a 2022, también se desempeñó como presidente fundador, decano y director ejecutivo de la Escuela de Negocios de Asia en Kuala Lumpur, Malasia, una colaboración entre MIT Sloan y Bank Negara Malaysia. Fine también es autor de “Faster, Smarter, Greener: The Future of the Car and Urban Mobility ” (MIT Press, 2017).
En los comentarios de Fine, discutió las etapas de crecimiento de las empresas emergentes, destacando tres fases en las que las empresas intentan «clavarlo, escalarlo y navegarlo», es decir, descubrir el concepto y la viabilidad de su empresa, tratar de expandirlo, y luego operar como una empresa más grande. Las nuevas empresas de carga de negocios todavía están en algún lugar dentro de la primera de estas fases.
Al mismo tiempo, los fabricantes de automóviles establecidos han anunciado importantes inversiones en vehículos eléctricos: un total de 860 mil millones de dólares durante la próxima década, señaló Fine. Entre otros, Ford dice que invertirá USD 50 mil millones en la producción de vehículos eléctricos para 2026; General Motors planea gastar USD 35 mil millones en vehículos eléctricos para 2025; y Toyota ha anunciado que invertirá 35.000 millones de dólares en la fabricación de vehículos eléctricos para 2030.
Con todos estos vehículos potencialmente llegando al mercado, sugirió Fine, el quid de la cuestión es una especie de problema del «huevo y la gallina» entre los vehículos eléctricos y la red necesaria para respaldarlos.
“Si eres una empresa nueva en el negocio de la carga, si no hay muchos vehículos eléctricos, no vas a ganar mucho dinero y eso no te da el capital para seguir invirtiendo y creciendo», expresó Fine. Y agregó “por lo tanto, deben esperar hasta que tengan ingresos antes de poder crecer más. Por otro lado, ¿por qué alguien debería comprar un automóvil eléctrico si no cree que podrá cargarlo?”.
Quienes viven en viviendas unifamiliares pueden instalar cargadores. Pero muchos otros no están en esa situación, señaló Fine: “Para las personas que no tienen estacionamientos fijos y tienen que depender de la red pública, existe el problema del huevo y la gallina. No pueden comprar un vehículo eléctrico a menos que sepan cómo van a poder cargarlo, y las empresas de carga no pueden construir sus redes a menos que sepan cómo van a obtener sus ingresos”.
Preguntas y debate
El evento contó con una sesión de preguntas y respuestas y un debate con la audiencia, con una variedad de preguntas y comentarios de algunos veteranos de la industria, incluido Robin Chase SM ’86, cofundador y ex director ejecutivo de Zipcar. Expresó cierto optimismo de que las empresas de carga podrán obtener tracción en el mercado naciente en poco tiempo.
“Las empresas adecuadas pueden aprender muy rápido”, dijo Chase. «No hay razón por la que no puedan corregir esos problemas de escalado en poco tiempo».
En respuesta a otras preguntas de la audiencia, Fine señaló algunos de los desafíos que deberán abordar las empresas de carga independientes, como los estándares unificados y la interoperabilidad entre los fabricantes de automóviles y las estaciones de carga.
“Para que un conductor tenga que tener seis aplicaciones diferentes, o [su] automóvil no encaje en el enchufe aquí o allá, o mi software no se comunique con mi tarjeta de crédito… es necesario trabajar en la conectividad, los estándares, los problemas técnicos externos también”, dijo Fine.
También existen diversos problemas regulatorios, incluidas las políticas de la red y lo que se puede facturar a los consumidores, que deben resolverse estado por estado, lo que significa que incluso las empresas emergentes de tamaño modesto deberán tener departamentos legales informados y productivos.
Todo lo cual hace posible, como sugirió Fine, que los grandes fabricantes de automóviles heredados comiencen a invertir más en el negocio de la carga en el futuro cercano. Mercedes, señaló, acaba de anunciar en enero que se asociará con las empresas de carga ChargePoint y MN8 Energy para desarrollar alrededor de 400 estaciones de carga en América del Norte para 2027. Por necesidad, es posible que otros tengan que hacer lo mismo si quieren proteger su inversiones masivas planificadas en el sector EV.
“No estoy en el negocio de decirles [a los fabricantes de automóviles] qué hacer, pero creo que tienen mucho en riesgo”, dijo Fine. “Están gastando miles y miles de millones de dólares para producir estos autos, y no creo que puedan permitirse un fracaso épico [si] la gente no los compra porque no hay infraestructura de carga. Si están esperando que las nuevas empresas se desarrollen rápidamente, es posible que estén esperando más de lo que esperan esperar”.
Fuente: Oficina de noticias del MIT
Por: Redacción