En la dinámica del petróleo en nuestra región portuaria vamos a destacar la llegada del producto convencional desde los yacimientos del sur argentino (en mayoría Escalante, caleta Córdova y caleta Olivia) vía marítima y la exportación del crudo de esquisto (roca) –shale oil en inglés- que llega desde el oeste neuquino, de los sitios del complejo Vaca Muerta, por oleoducto y es llevado al extranjero en barco.
Cabe recordar que los productos refinados pueden ser usados para los mismos fines que aquéllos obtenidos del crudo convencional y que la obtención del shale oil cuesta en promedio más cara por el barril, que lo que demanda el petróleo convencional.
Tanto para el movimiento interno como para que el que va a salir del país, son utilizadas las mismas estructuras, de almacenaje y bombeo, las instalaciones de la empresa alemana Oiltanking, en su terminal Puerto Rosales.
El crudo convencional que llega del sur es bombeado del buque a los tanques de recepción en tierra, puede que haya desplazamientos previos con remanentes de producto en las tuberías que normalmente desde tierra se los bombea al barco que los destina a algún tanque especial, para luego devolver ese crudo segregado al final de la operación. Esta imposibilidad de mezcla se debe al riguroso control de calidad que ejercen terceras empresas y que verifica el embarque de un único producto con viscosidad, densidad y temperatura uniformes.
La citada transferencia Barco – Terminal – Barco se da mediante el amarre a alguna de las dos monoboyas Punta Ciguena y Punta Ancla, son llamadas de SPM por su sigla en idioma inglés: single point mooring y un plan de carga previamente aprobado por el capitán de la nave. Estos fondeos-boya conectados a los tanques en tierra (tuberías subterráneas) permiten la carga para exportación o la descarga para el consumo nacional.
Las empresas cargadoras más frecuentes son YPF, RAIZEN (Shell), PAE – TRAFIGURA, TECPETROL, PETRONAS E&P y éstas distribuyen a Puma Energy, Dapsa, Gulf y New American Oil, en general. Las exportaciones están en el orden de las 40 mil toneladas por barco y la circulación nacional en poco más de 70 mil toneladas por unidad.
El arribo de los barcos normalmente ocurre en marea plea, asistido por dos lanchas de servicios que se encargan de desplazar la manguera conectora y el fondeo de la monoboya al carguero, sumado a un remolcador en la popa del buque tanque para el apoyo en la maniobra, para asegurar la correcta posición durante la conexión y todo el tiempo que dure la transferencia del producto a o desde tierra.
Los niveles en las lìneas, tanto en la carga como en la descarga son muy grandes llegando terminar la maniobra entre 40 a 50 horas, dependiendo de la cantidad, en caudales cercanos a 2500 toneladas por hora (dos millones y medio de litros por hora).
Desde ayer y hasta mañana 18 de agosto, y a modo de actualización de esta temática, detallamos que se dará la próxima exportación de shale con el barco Cabo Misaki de bandera panameña que cargará 62.000 m3 (90% de su capacidad) de Vaca Muerta. El destino es la refinería que Chevron posee en California, Estados Unidos.
En relación a la llegada de crudo convencional, en los mismos días, pero a nivel interno, el barco Recoleta de bandera argentina estará descargando 73000 m3 (98% de su capacidad) de crudo convencional de Escalante.
Lic. en Historia y Marino Mercante