
Buenos Aires. Mientras la ONU y muchos gobiernos miran hacia otro lado, las denuncias contra los pesqueros chinos, ya sea por pesca ilegal o violaciones de los derechos humanos de pescadores embarcados, se acumulan sin cesar. Los trabajadores de Ghana informaron de abusos contra los derechos humanos a bordo de los barcos de arrastre de propiedad china, desde palizas hasta falta de agua potable o medicinas básicas y penas de horas de trabajo. Este abuso de la tripulación va de la mano de amenazas, el soborno de los observadores pesqueros y la pesca ilegal a gran escala.
Los testimonios, documentados en un nuevo informe de EJF, son un indicio profundamente preocupante del trato a la tripulación local a bordo de los arrastreros operados por China, que son omnipresentes a lo largo de la costa de África occidental.
Aunque va en contra de la ley de Ghana, la gran mayoría de los arrastreros que operan en Ghana – aproximadamente el 90% – son propiedad de corporaciones chinas que utilizan “compañías fachadas” de Ghana para obtener el registro. Los ciudadanos chinos ocupan los puestos más altos a bordo de los buques, con la tripulación de Ghana en puestos inferiores.
Los 10 tripulantes de Ghana entrevistados por EJF habían experimentado o presenciado personalmente abusos físicos a manos de los capitanes y oficiales chinos. Un hombre dijo: «La violencia ocurre todo el tiempo. […] Los que no son rápidos, el capitán tomará todo lo que pueda y te golpeará con él. Ya sea una piedra o cualquier cosa que obtengan. Especialmente el capitán».
En otro barco, un ciudadano chino supuestamente utilizó una canasta para golpear a un miembro de la tripulación de Ghana en la cabeza. Cuando tomó represalias, se dice que el oficial chino lo amenazó con un cuchillo. Este tratamiento se combina con jornadas de trabajo extenuantes, dijeron los hombres, que afirmaron que a veces no se les permite dormir en absoluto en 24 horas.
Las condiciones de vida a bordo también son espantosas, declararon los hombres. No se les permite dormir en los camarotes, donde duerme la tripulación china, pero deben permanecer en cubierta bajo lonas improvisadas. El agua que se les da a beber suele estar sucia y, en ocasiones, les causa malestar. Un hombre dijo: «El tanque del que bebemos está muy sucio y oxidado, pero todavía bebemos del mismo tanque … A veces, después de beber el agua, sufrimos dolores de estómago, vómitos y diarrea».
Pesca ilegal

El abuso de la tripulación fue acompañado de agresiones hacia los observadores de la pesca, en un intento por silenciarlos y evitar que se denuncien los casos de pesca ilegal generalizada. Los tres observadores entrevistados por EJF informaron de incidentes como un capitán que amenazó con golpear a un observador con una barra de metal cuando lo encontraron tratando de preservar evidencia de pesca ilegal. En otro caso, un capitán amenazó a un observador con un cuchillo cuando intentaba evitar que los peces juveniles fueran arrojados al mar. Toda la tripulación y los observadores entrevistados por EJF declararon que los barcos en los que trabajaban practicaban pesca ilegal.
Explotación
Además de las espantosas condiciones que se informaron a bordo, ninguno de los tripulantes entrevistados había celebrado contratos por escrito, y algunos afirmaron que no se les informó su salario o se les dio una suma fija independientemente de la duración del viaje. Las empresas también hacen deducciones de los salarios que no se pactan de antemano, dijeron los entrevistados.
Actualmente no existe ningún sindicato para proteger los intereses de los miembros de la tripulación que trabajan a bordo de los arrastreros industriales. Algunos miembros de la tripulación creen que existe una supresión activa de dicho acceso a la negociación colectiva y dicen que fueron despedidos o incluidos en la lista negra después de su decisión de formar un sindicato.
Prevención
Junto con la rápida acción del gobierno de Ghana para tomar medidas enérgicas contra estos abusos y evitar que los barcos se registren y pesquen ilegalmente, es imperativo que las empresas, incluidos los importadores de productos del mar en la UE y otros mercados importantes, examinen de inmediato sus cadenas de suministro, dice el informe de EJF. De acuerdo con los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre Empresas y Derechos Humanos, deben implementar una diligencia debida efectiva y adoptar un enfoque de tolerancia cero ante los abusos de los derechos humanos.
El gobierno de Ghana no puede ignorar el abuso de su propia gente. Los trabajadores ghaneses están sufriendo porque las pesquerías de Ghana están fuera de control, sin una represión efectiva contra el abuso de la tripulación o la pesca ilegal desenfrenada, y ningún proceso transparente para asegurar procesamientos, condenas e imponer sanciones disuasorias significativas.
Hacemos un llamado al gobierno para que inicie de inmediato una investigación oficial e independiente sobre las denuncias en este informe y tome las medidas necesarias. Además, la Comisión de Pesca debe investigar a fondo la propiedad antes de otorgar licencias a los buques, y asegurarse de que las licencias se retengan o retiren de los buques con malos registros de derechos humanos y pesca ilegal, o cuando el beneficiario final no sea ghanés.
Sobre EJF
EJF fue fundada por Steve Trent y Juliette Williams en 1999, se estableció como un fideicomiso en 2000 y se convirtió en una organización benéfica registrada en Inglaterra y Gales en 2001 (1088128). El equipo de investigadores, activistas, especialistas en comunicación y cineastas de EJF trabaja en lugares de todo el mundo: Londres (Reino Unido, sede mundial), Bath (Reino Unido), Alemania, Liberia, Ghana, Tailandia, Taiwán, Corea, etc.
Fuente: Environmental Justice Foundation
Por: Redacción | : @ConfluenciaPort | : @confluenciaportuaria
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