El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) anunció un proyecto pionero de remoción de carbono en el mar, aplicado en el estuario del río Damariscotta, Maine. La iniciativa busca enfrentar la acidificación oceánica, que amenaza la producción de ostras y otros moluscos, y al mismo tiempo generar un modelo replicable para la economía azul en distintas regiones del mundo.
La amenaza de la acidificación oceánica
Los océanos absorben cerca de un tercio del dióxido de carbono emitido a la atmósfera. Este proceso incrementa la acidez del agua y reduce la disponibilidad de carbonato, esencial para que organismos como corales y ostras formen sus estructuras. En Maine, granjas como Mook Sea Farm sufrieron pérdidas millonarias por la mortalidad de larvas. “En 2009 vivimos una catástrofe: la acidez del agua arrasó con nuestra producción,” recordó Bill Mook, fundador de la granja. La acidificación no solo afecta la biodiversidad, sino también la estabilidad económica de comunidades costeras que dependen de la acuicultura.
Innovación tecnológica desde el MIT
El equipo liderado por Kripa Varanasi y T. Alan Hatton diseñó un sistema electroquímico que captura CO₂ disuelto sin añadir químicos externos. El proceso acidifica temporalmente el agua para liberar el carbono, lo recoge como gas y luego la devuelve alcalina al mar. Esta técnica protege a los moluscos y genera un subproducto aprovechable: dióxido de carbono capturado que puede usarse en biotecnología, por ejemplo, para cultivar algas como alimento.
Los ensayos demostraron que las larvas de ostras prosperan mejor en agua tratada con este método que con soluciones tradicionales de bicarbonato. “Podemos inaugurar una nueva etapa de producción costera resiliente. Esto es solo el comienzo,” subrayó Varanasi, destacando que la innovación no solo protege ecosistemas, sino que también impulsa empleos y fortalece la economía azul.
Impacto y proyección global
La acuicultura de moluscos tiene un valor estimado de 60.000 millones de dólares a nivel mundial. La innovación del MIT apunta a expandir la producción doméstica en EE. UU. y a ofrecer un modelo replicable en otros países. Además de mitigar el cambio climático, la tecnología refuerza la seguridad alimentaria y la sostenibilidad de las cadenas de valor marinas. “La comunidad local se ha convertido en un polo cultural y económico de la acuicultura, y esta alianza abre nuevas oportunidades de resiliencia,” señaló Damian Brady, oceanógrafo de la Universidad de Maine. La integración de ciencia y producción costera marca un hito en la economía azul, con potencial de impacto global.
El proyecto del MIT y la Universidad de Maine marca un hito en la integración de ciencia, tecnología y economía azul. Al equilibrar la acidez del océano sin químicos, protege la acuicultura, fortalece comunidades costeras y abre un camino estratégico hacia la mitigación del cambio climático y la seguridad alimentaria global.
Por: Redacción