The Ocean Cleanup, fundada en 2013 por Boyan Slat en Países Bajos, comunicó en los primeros días de enero de 2026 la continuidad de sus operaciones en la gran mancha de basura del Pacífico y el mantenimiento de sus programas de interceptación de residuos en ríos. El anuncio se inscribe en una década de trabajo sostenido que combina desarrollo tecnológico, despliegue en mar abierto y cooperación con actores públicos y privados para reducir la entrada de plásticos al océano.
Operación en el Pacífico
La organización mantiene su sistema de recolección en el Pacífico con ciclos de captura y descarga que se han estabilizado tras sucesivas iteraciones técnicas. El enfoque operativo se basa en concentrar residuos flotantes en áreas de alta densidad para facilitar su extracción y traslado a tierra, donde se realiza el procesamiento correspondiente.
La continuidad de estos ciclos es clave para sostener el ritmo de retiro y para validar mejoras incrementales en diseño, logística y seguridad.
En paralelo, The Ocean Cleanup ha señalado que la operación en mar abierto requiere ventanas climáticas adecuadas, coordinación con embarcaciones de apoyo y protocolos de navegación que minimicen riesgos. La experiencia acumulada en el Pacífico se utiliza como base para ajustar procedimientos y proyectar escalabilidad en otras zonas de acumulación de residuos.
Programas en ríos
La estrategia de ríos se mantiene como un pilar central, dado que son la principal vía de ingreso de plásticos al océano. Los dispositivos de interceptación instalados en cuencas seleccionadas operan con criterios locales: caudal, estacionalidad, infraestructura disponible y acuerdos con autoridades.
Este trabajo permite capturar residuos antes de que alcancen el mar, reduciendo la presión sobre los sistemas oceánicos y mejorando la eficiencia global del programa.
La continuidad de los programas fluviales depende de la cooperación con gobiernos y organizaciones locales, así como de la disponibilidad de recursos para mantenimiento, reposición y capacitación. La organización ha destacado que la integración entre ríos y océanos es esencial para lograr resultados sostenidos y medibles en el tiempo.
Colaboraciones y apoyo
The Ocean Cleanup sostiene alianzas con instituciones públicas, empresas y organizaciones culturales que aportan visibilidad y recursos. Estas colaboraciones facilitan la logística, el financiamiento y la comunicación, elementos necesarios para sostener operaciones a gran escala. La articulación con actores diversos también permite adaptar los proyectos a contextos regionales, respetando marcos regulatorios y prioridades locales.
La organización subraya que el apoyo internacional es un componente crítico para mantener el ritmo de trabajo y para ampliar la cobertura geográfica. La combinación de cooperación técnica, respaldo financiero y campañas de sensibilización contribuye a consolidar una base institucional que habilita la continuidad de los proyectos.
Hoja de ruta y metas
La hoja de ruta de The Ocean Cleanup integra objetivos de reducción de plásticos en origen y retiro en destino. En el corto y mediano plazo, la prioridad es sostener la operación en el Pacífico, fortalecer los dispositivos en ríos y mejorar la eficiencia de captura y procesamiento. En el largo plazo, la meta declarada es que la organización se vuelva innecesaria, lo que implica detener la entrada de plásticos mediante cambios en producción, consumo y gestión de residuos.
Para avanzar en esa dirección, la organización trabaja en mejoras tecnológicas, protocolos operativos y métricas de desempeño que permitan evaluar impacto y ajustar decisiones. La transparencia en los resultados y la trazabilidad del material retirado—cuando existe un sistema documentado de seguimiento—son componentes relevantes para validar avances y orientar la toma de decisiones.
Con los avances operativos comunicados en enero y la continuidad de los programas en ríos, The Ocean Cleanup inicia 2026 reforzando su cobertura internacional y su compromiso institucional con la reducción de la contaminación plástica. La estabilidad de los ciclos de captura en el Pacífico y la articulación con actores locales en cuencas fluviales sostienen una estrategia que combina intervención directa y cooperación para disminuir la presión de residuos sobre los ecosistemas marinos.
Por: Redacción