El Canal de Panamá informó que, desde el 26 de agosto de 2026, el límite de calado autorizado será de 48 pies (14,63 metros) en las esclusas Neopanamax, y que a partir del 3 de septiembre se reducirá a 47,5 pies (14,48 metros). La medida responde a las proyecciones de descenso en el Lago Gatún, principal reservorio de agua para la operación del canal, en un contexto marcado por el fenómeno climático de El Niño.
Estrategia de gestión hídrica
La Autoridad del Canal explicó que estos ajustes forman parte de la estrategia de conservación del recurso hídrico iniciada en diciembre de 2025. Se trata del cuarto y quinto ajuste de calado en 2026, sustentados en las lecciones de la crisis hídrica de 2023–2024, cuando el calado llegó a reducirse hasta 38,5 pies y se limitaron los tránsitos diarios.
El monitoreo permanente de datos hidrológicos y climáticos permite anticipar escenarios y aplicar medidas preventivas. Según la ACP, los niveles actuales del Lago Gatún muestran una tendencia descendente que obliga a reducir el calado, aunque todavía lejos de los valores críticos registrados en la crisis anterior.
Impacto en el comercio internacional
El Canal de Panamá moviliza alrededor del 6 % del comercio marítimo mundial, por lo que cada ajuste de calado repercute en las cadenas logísticas globales. Los buques de mayor porte —portacontenedores, petroleros y gaseros— deberán reducir carga o evaluar rutas alternativas, lo que puede impactar en costos de flete y planificación de itinerarios.
La ACP aclaró que el número de tránsitos diarios se mantiene sin cambios, aunque las condiciones de carga máxima de los buques sí se verán afectadas. El objetivo es preservar la sostenibilidad operativa y evitar interrupciones mayores en el flujo comercial internacional.
Con estos ajustes preventivos, el Canal busca evitar repetir las severas restricciones de 2023–2024. La capacidad de tránsitos se mantiene intacta, pero la limitación de calado obliga a las navieras a planificar con mayor anticipación sus cargas y rutas en un contexto de incertidumbre climática creciente.
Por: Redacción