Durante décadas, el sistema de seguros marítimos fue una de las infraestructuras invisibles que sostuvieron el crecimiento del comercio internacional. Sin embargo, la creciente fragmentación geopolítica, las sanciones económicas y la aparición de nuevas rutas y operadores han comenzado a plantear interrogantes sobre la solidez de algunas coberturas que respaldan a la flota mercante mundial.
Uno de los fenómenos que concentra la atención del sector es el crecimiento de la denominada «flota fantasma» o dark fleet, compuesta por buques vinculados principalmente al transporte de mercancías sujetas a regímenes de sanciones, en especial petróleo, derivados y otras materias primas.
Según explicó Joel Grau, representante de NorthStandard en España y Portugal, esta tendencia no solo modifica determinados flujos comerciales, sino que también plantea interrogantes sobre la calidad y la transparencia de las coberturas aseguradoras utilizadas por parte de esos buques.
Más que un certificado de seguro
Tradicionalmente, la mayor parte de la flota mercante mundial ha estado asegurada por los clubes de Protección e Indemnización (P&I) integrados en el International Group, estructura que concentra gran parte de la capacidad técnica y financiera del sector.
Aunque esos clubes continúan cubriendo la mayor parte del tonelaje mundial, algunos actores observan con atención el crecimiento de estructuras alternativas de aseguramiento asociadas a determinados tráficos de alto riesgo.
Para Grau, la cuestión central no pasa únicamente por quién emite una póliza, sino por la capacidad efectiva de respuesta cuando se produce un siniestro de gran magnitud.
Desde esta perspectiva, contar con un certificado de seguro no necesariamente garantiza que existan recursos suficientes para afrontar operaciones complejas de remoción, limpieza ambiental, indemnizaciones o asistencia técnica tras un accidente marítimo.
La diferencia cobra especial relevancia en escenarios que involucren derrames de hidrocarburos, colisiones o incidentes que afecten zonas costeras dependientes de la pesca, el turismo o la actividad portuaria.
Un riesgo que excede a la industria aseguradora
El debate sobre la flota fantasma no se limita a una discusión entre aseguradoras. Sus posibles consecuencias alcanzan a reguladores, autoridades marítimas, comunidades costeras y operadores logísticos.
Especialistas del sector advierten que cuando un buque opera fuera de los mecanismos habituales de supervisión técnica o con estructuras societarias opacas, la incertidumbre sobre quién asumirá los costos de un eventual siniestro puede trasladarse a terceros.
En ese contexto, la transparencia de las coberturas y la solvencia de las instituciones que las respaldan pasan a considerarse componentes de la seguridad marítima global.
El fenómeno también se vincula con un escenario internacional cada vez más complejo, marcado por sanciones económicas, rivalidad entre potencias y una creciente regionalización de algunos flujos comerciales.
Lejos de representar una transformación inmediata del mercado asegurador internacional, la tendencia parece señalar la aparición de riesgos paralelos que exigen mayor monitoreo por parte de la industria y de los reguladores.
La infraestructura invisible del comercio mundial
La discusión vuelve a poner en primer plano un aspecto que suele permanecer fuera del foco público: el comercio marítimo depende tanto de puertos, buques y canales como de mecanismos financieros, contractuales y aseguradores capaces de absorber riesgos.
Cuando esos sistemas funcionan correctamente pasan inadvertidos. Sin embargo, en contextos de crisis o tensión geopolítica su relevancia se vuelve evidente.
La evolución de la flota fantasma y de los esquemas alternativos de aseguramiento constituye una señal de los cambios que atraviesa el transporte marítimo internacional. Más allá de las disputas geopolíticas que impulsan estos fenómenos, el desafío para la industria seguirá siendo el mismo: garantizar que, cuando ocurra un accidente, existan instituciones con capacidad real para responder y sostener la continuidad del comercio global.
Por: Redacción