La industria naval asiática concretó una operación histórica que posiciona a India como un nuevo polo competitivo para la fabricación de embarcaciones comerciales de baja huella ambiental. El astillero Swan Defence and Heavy Industries (SDHI) seleccionó las soluciones de propulsión de dos tiempos y combustible dual a gas natural licuado (GNL) de la firma alemana Everllence —anteriormente conocida como MAN Energy Solutions— para equipar una serie de seis buques quimiqueros de 18.000 toneladas de peso muerto encargados por la naviera noruega Rederiet Stenersen AS.
Según informó el comunicado oficial de Everllence y amplió el portal especializado Maritime Gateway, las unidades serán fabricadas bajo licencia en Japón por la compañía Mitsui E&S. El contrato de construcción naval, valuado en 227 millones de dólares y con opción a seis embarcaciones adicionales, representa el primer pedido de buques quimiqueros en la historia de un astillero indio y marca el renacimiento operativo del complejo de Pipavav, en el estado de Gujarat, tras su reactivación bajo la gestión de Swan Corp.
Ingeniería de bajas emisiones para navegar en aguas árticas
El corazón tecnológico de esta nueva flota será el motor modelo B&W 6S50ME-C9.7-GI-EGRBP, un sistema de dos tiempos que inyecta gas a alta presión y utiliza una mínima cantidad de combustible piloto para iniciar la combustión, permitiendo operar indistintamente con gas natural licuado o combustibles líquidos convencionales. La planta propulsora incorpora tecnología de recirculación de gases de escape (EGR) para cumplir con las estrictas normativas ambientales Tier III de la Organización Marítima Internacional sobre reducción de óxidos de nitrógeno.
Además, el diseño incluye una hélice de paso controlable que optimiza la eficiencia hidrodinámica en distintas condiciones de carga. Los buques —de unos 150 metros de eslora y 23 de manga— se construirán bajo las normas de clasificación de DNV y contarán con certificación Ice Class 1A, habilitándolos para operar de manera segura durante los rigurosos inviernos del mar Báltico y el mar del Norte.
Una alianza trilateral que consolida la visión marítima de India
Más allá del avance técnico, el acuerdo tiene un fuerte peso simbólico y comercial para los tres países involucrados. Para SDHI, que opera el dique seco más grande de India con 662 metros de largo y una capacidad de fabricación anual de 164.000 toneladas, este proyecto constituye su primer contrato de obra nueva con motores de dos tiempos.
El director ejecutivo del astillero, el contralmirante retirado Vipin Kumar Saxena, destacó que la colaboración con Everllence y Mitsui E&S permite construir buques preparados para el futuro con mayor potencia y economía de combustible.
Para Mitsui E&S, el suministro significa su primer pedido proveniente de un astillero indio y coincide con la celebración del centenario de su acuerdo ininterrumpido de licencias con Everllence, un siglo en el que la firma japonesa fabricó más de 7.500 motores B&W que superan los 120 millones de caballos de fuerza acumulados.
De este modo, la entrega del primer quimiquero —prevista en un plazo de 33 meses— respalda directamente los objetivos de la estrategia gubernamental Maritime Amrit Kaal Vision 2047, con la que India busca posicionarse entre las cinco principales potencias mundiales de construcción naval.
Por: Redacción