El Canal de Panamá confirmó que, debido a la intensificación del fenómeno El Niño, se aplicarán nuevas reducciones de calado en los próximos meses. La medida busca preservar el nivel del Lago Gatún, fuente crítica para la operación del canal y el abastecimiento de agua potable en Panamá.
Reducciones de calado programadas
Actualmente, el calado máximo autorizado es de 15,09 metros. A partir del 24 de julio de 2026 se reducirá a 14,94 metros, y desde el 15 de agosto a 14,78 metros. Estas restricciones afectan principalmente a los buques neopanamax, que deberán cruzar con menos carga. La administración del Canal estima que el impacto directo alcanza a menos del 1,7 % de estas embarcaciones, aunque advierte que podrían aplicarse nuevas limitaciones si la sequía se intensifica.
Impacto estratégico y climático
El Niño, según la NOAA y la OMM, se extenderá hasta inicios de 2027, con sequías prolongadas y eventos extremos que condicionarán los recursos hídricos. El Lago Gatún, cuenca esencial para la navegación y el suministro de agua, se encuentra directamente afectado por la disminución de lluvias.
La reducción de calado implica ajustes logísticos y mayores costos de transporte, con repercusiones en cadenas de suministro globales. El Canal de Panamá maneja entre el 3 % y el 5 % del comercio mundial, por lo que cualquier restricción impacta en la gobernanza marítima internacional.
La administración del Canal subrayó que, por el momento, no se modificó el número de tránsitos diarios, aunque se mantiene en evaluación permanente.
Por: Redacción